Арда погрузилась в паутину цепких сноведений быстрее, чем обычно: очевидно, "животворящий" эффект массажа все же не обманул ожиданий. Губы демонессы то и дело растягивались в легкой полуулыбке, она легонечко сжимала в ладонях краешки балдахина и нежилась в объятиях шелка, окутавшего расслабленное тело. Она по началу не услышала происходящего в гостинной, и только потом постукивание хвоста аспида заставило её сноведение медленно рассеяться, оставая рассудку лишь тень полудремы. Арда уже поняла, что пожаловал к ней ни кто иной, как верный сплетник Ракша, но глаза открывать совсем не хотелось. И только осознание того, что просто так змей побеспокоить бы её не решился, слишком долго привыкал к её вспыльчивости, да и рьяный темпирамент Бао, которому Арда не успела рассказать о Ракше, могла отразиться на аспиде не лучшим образом, заставило демонессу все-таки проснуться, правда, услышав легкие шаги Дракона, она не открыла глаз.
Когда юноша опустился на колени перед её постелью и коснулся пальцами её черных кудрей, Арда легонько перехватила его руку, осторожно обвив пальцами запястье, и открыла глаза.
- Твоя голова слишком дорога мне, - прошептала она в ответ и ласково улыбнулась, встречаясь со взглядом синих глаз Дракона. - Этот, - она кивнула на задыхающегося от недоумения аспида. - Мой слуга, шпион... я забыла рассказать тебе о нём.
Арда приподнялась на подушках, строго глядя на аспида и жестом велев ему сидеть смирно и не шевелиться ни единым мускулом своего маленького тела.
- Спасибо, что так охранял мой сон, - Арда снова улыбнулась Бао.

(В отыгрыше участвует НПС Ракша-аспид, его цвет - зеленый)
- Да, - девушка улыбнулась Дракону. - Он пустозвон, шипеть и ругаться - единственная его прирагатива на службе, правда, иногда он может сказать что-то действительно важное... - девушка коснулась волос Дракона и, убрав за ухо непослушную белую прядь, с удовольствием коснулась серебряного кольца в его левом ухе.
Ракша не мог более терпеть и, возмущенно зашипев, двинулся вперед, к ложу Советнице, минуя ноги Дракона и заползая по гладкой шелковой ткани на подушку к Арде. Он зло сверкнул яркими бусинками глаз и недовольно постучал хвостом по постели.
- А я-то думал, у Вассс хватит ума хотя бы на то, чтобы не пускать в сссвою ссспальню мальчишек! - возмущался он, чуть ли не брызгая слюной. - Это неописссуемо просссто, хозяйка!]
- Умолкни, - коротко велела Арда. - Я твоего мнения по этому вопросу, мне кажется, не спрашивала. А за лишние слова в адрес моих близких ты лишишься своего длинного языка.
Демонесса взяла аспида и, сняв его со своей подушки, положила на балдахин, в ноги, отчего змей стал негодовать еще больше и, широко раскрыв темные глаза, с явным непониманием уставился на Советницу.
  - Я слушаю тебя, - невозмутимо ответила девушка на этот пылающий гневом и обидой взгляд и откинулась на подушки. - Надеюсь, причина по котрой ты меня разбудил, забыв, к слову сказать. о нашей недавней ссоре, действительно значима. Иначе тебе долго придется объясняться передо мной за свое поведение.
Аспид практически обомлел от такого обращения к себе-любимому и, покосившись на Бао, мысленно пообещал себе укусить его при первой же удачной возможности, наказав таким образов за наглость и указав его истинное место. Змей недовольно зашипел.
- Это сссекретная информация, и есссли Вассс не волнует мнение Владыки, который уж точно не одобрил бы разглашшшения её среди непойми кого, то я лично опасссаюссссь и не хочу оказатьссся на его сковородке...
- Ракша, - Арда прищурилась и янтарные глаза полыхнули недобрым огнём. - Ты пришел, чтобы что-то рассказать мне, так вот, я слушаю, а в дела, тебя не касающиеся, будь любезен, не лезь. Иначе Владыке некого будет сажать на свою сковородку.
Демонесса зло усмехнулась и сложила на груди руки.
Аспид проглотил очередной приступ обиды и, набравшись терпения, устроился поудобнее, чтобы начать рассказ.
- Когда Вы имели чесссть прогнать меня, я отправилссся выполнять Ваши обязанносссти, - Ракша нарочно говорил нагло и едко, чтобы поддеть самолюбие хозяйки и унизить её. - Вам мало интерессса до того, как, но я узнал, что ссскорее всссего была сссломана Печать, скрывающая вход в другой мир... Мосст разрушшшен и, очевидно, там была сссхватка, поэтому я не могу утверждать, но не исключено, что сссущества параллельного мира могли попасссть в наш...
Арда подскочила на постели, упершись руками в поверхность ложа, и видно было, как свернули в утреннем сумраке её янтарные глаза. Она взволнованно посмотрела на аспида и нервно заломила руку: одно лучше другого... Сначала Дарк со своими правами на престол, а теперь еще и параллельный мир, откуда можно ожидать каких угодно неприятностей... Демонесса злилась на такое стечение обстоятельств и проклинала мысленно все на свете.
- Что-то еще? - коротко спросила она аспида.
- А Вам мало? - вопросом на вопрос ответил змей, довольный тем, что принесенные им новости расстроили хозяйку и испортили её безмятежный настрой.
Арда сжала кулаки и зло посмотрела на ухмыляющегося аспида.
- Поди прочь, и чтобы я больше не видела тебя, - велела она ему. - Но если что-нибудь выяснишь - пулей ко мне!
Получив столь многозначительное указание, Ракша бросил на Дракона злой взгляд и, покинув постель хозяйки, выполз из комнаты (---) холл)
Арда спустила с постели ноги и, укрывшись балдахином, тяжело вздохнула. Об отдыхе не могло быть и речи.

- Если он посмеет приблизиться к тебе ближе, чем на расстояние трех своих прыжков, я превращу его в кучку пепла. А трех его прыжков тебе будет достаточно для того, чтобы успеть обнажить меч...
Девушка опустила голову на плечо Бао и чуть прикрыла глаза. Где-то внутри снова яростно забилась тревога, побороть которую девушка не могла. Как знать, что может значить взлом пепчати, и чего теперь ожидать от потустороннего мира... Демонесса понимала, что первым о таком происшествии, по идее, должен узнать Владыка, но слишком сильна и, пожалуй, нелепа была обида Арды на это создание, поэтому прежде чем прибегать к его мнению, нужно было самой понять, что же именно произошло. Чисто теоретически Арда вполне могла при помощи темной магии попытаться воспроизвести события, произошедшие на Мосту, правда, энергии для этого понадобилось бы очень много... Демонесса не сомневалась в своих возможностях, но была не уверена в правильности решения.
- Я теперь даже не знаю, как лучше поступить, - негромко произнесла Арда, приподнимая голову и глядя в синие глаза Дракона. - Понимаешь, из параллельного мира могут прийти существа, целью котороых являются только убийства и кровавые расправы, а это недопустимо, ты представь, какие тогда беспорядки начнутся... Мне кажется, что Ракша не до конца разобрался в ситуации, надо бы самой посмотреть, - она вздохнула. - Есть у меня идея, но боюсь, что мне не хватит для этого сил...

- Да, я знаю, ты будешь рядом, - почти шепотом произнесла Арда, позволяя Дракону обнимать себя и устраивая подбородок у него на плече. - Я верю тебе, ты меня не обманешь...
Она тяжело вздохнула и прикрыла янтарные глаза, щекоча ресницами светлую кожу на шее Бао. Демонесса едва ли справилась бы одна, ей нужна была поддержка хотя бы двоих сильных демонов, способных поддержать её энергетическим потоком, и тогда, как знать, быть может удастся выяснить, что произошло с печатью и какова была стычка на этом мосту... Арда закусила губу, погружаясь в нелегкие размышления и, чуть отстранившись от Бао, внимательно посмотрела в его глаза.
- Скажи, а ты мог бы перенести меня, будучи драконом, на своей спине туда, к мосту? Я бы могла использовать телепортацию, но это отнимет слишком много сил и меня может не хватить на все остальное...
Девушка виновато опустила глаза: ей очень не хотелось, чтобы Бао почувствовал себя использованным, ведь если бы не крайний случай, демонесса никогда не просила бы его о подобном сама.
- Я не уверена пока в своем решении, - произнесла она, снова заглядывая в глаза юноши. - Но если вдруг решусь на это... смошешь ли ты помочь? Только я прошу тебя, говори честно, скажешь нет - и я буду искать что-иное, в крайнем случае отправлюсь пешком или телепортируюсь, - она виновато посмотрела на Бао.

- Драконьего седла у меня нет, - согласилась Арда. - Но не во мне дело, я-то выдержу полет, не так уж это и страшно, наверное... Главное, чтоб у тебя сил хватило...
Она вздохнула и виновато посмотрела на Бао, откинув за плечи непослушные черные локоны.
- Прости меня, мне ужасно неудобно просить тебя, правда. Я даже представить себе не могу, как это все, должно быть, тяжело для тебя...
Она опустила глаза, уже жалея об этой своей просьбе, ведь такой полет у Бао будет первым, да и не известно потом, что на этом мосту еще может случиться и как все обернется... А отговаривать и идти напопятную поздно: мальчишка загорелся, готов все сделать, чтобы быть полезным, на любой риск пойдет... Максимализм, юношеская непосредственность, смелость - самая верная, самая чистая, самая первая и потому особенно ценная... Арда снова тяжело вздохнула и взяла Бао за руку.

- Ты замечательный, - улыбнулась Арда и, в который уже раз за сутки не солгала.
Она встала с постели и, посмотрев на юношу, прошлась по комнате к окну, открывая его и высовываясь на улицу, вдыхая утреннюю прохладу и свежесть, дивясь вязкости и матовой бледности густого тумана. Нет, ей одной не удалось бы справиться с такой задачей, все-таки для поминутного воспроизведения информации, произошедшей в прошлом, нужны были огромные энергетические затраты и. реши Арда одна провернуть это дело, ей потом едва ли хватило бы сил на то, чтобы просто дышать... Необходимо было собрать нескольких сильных демонов, способных концентрировать энергию и вычленять из общего волокна временного пространства конкретные нити... Это будет не просто, но, судя по всему, иных вариантов узнать о произошедшем подробнее не было. Правда, существовала еще опасность, что каким-то образом выброс энергии из параллельного мира будет спровоцирован снова, и тогда не избежать новой стычки... На этот случай как раз и нужны будут все те же демоны, способные к тому же достойно принять бой. Да, Арда определенно уверилась в своем решении, ведь в сложившейся ситуации любой раздражитель мог негативно сказаться на общей обстановке в мире. а особенно в Пандемонии - вот что особенно волновало демонессу.
- Мы отправимся сегодня, - Арда обернулась к Бао, усаживаясь на подоконнике. - Я не хочу, чтобы Владыка знал о предстоящем... но мне нужно дать знать демонам, иначе мы не справимся.

Арда кивнула Дракону и поправила волосы.
- Да, они должны послушаться меня, - утвердительно ответила девушка. - Это в интересах всего Пандемония, не только меня одной...
Она вздохнула, прекрасно понимая, что будет ох как непросто свершить то, что она так спонтанно спланировала только что в этой комнате, но уверенность в своих силах была одним из отличительных признаков демонессы, и знали об этом все, поэтому едва ли кто-то усомнился бы сейчас в её решительности.
Заметив волнение Дракона, она только улыбнулась едва заметно, краешками губ, и осторожно накрыла его руку своей горячей ладонью.
- Не бойся, - негромко попросила она, осторожно убирая от его лица серебристые пряди. - У тебя все получится, все будет хорошо.
Она улыбнулась и спрыгнула с подоконника, беря в руки свой посох. Она прикрыла глаза и мысленно отправила послание своему верному слуге аспиду. (телепатическое послание---) Холл)

Арда отставила посох в сторону, так и не дождавшись ответа от аспида, и зло пробурчав что-то на непонятном языке, направилась к шкафу. Видно было, что напряжение демонессы очень велико, казалось, глаза её вот-вот начнут метать яркие молнии. Она раскрыла шкаф и, выудив оттуда одежду, снова его закрыла, раскладывая на постели брюки, плащ и прочие мелочи. Она обернулась к Дракону, видя, как он высунулся на улицу, и, подняв его телекинезом, поставила на середину комнаты.
- Хватит прохлождаться, - улыбнулась она. - Приказ отдан, будем надеяться, что нас с тобой на мосту не бросят...
Она задумалась, пытаясь представить себе, какой силы будет энергетический поток, если свои действия в него направят сразу три или четыре сильных демона, и невольно передернула плечами: не дай Тьма кому-нибудь оказаться рядом с этим действом... Демонесса снова взглянула на Бао, улыбаясь ему и кивнула на дверь.
- Готовся к полету, а я переоденусь - и мы отправимся в пуить, дорогу я покажу. На мосту и дождемся остальных.

Проводив Дракона взглядом, Арда быстро сбросила с себя халат и стала облачаться в совершенно иную, как ей казалось, оченьудобную для полета одежду. Девушка легко натянула на себя облегающие черные штаны из тягучей ткани, заправила их в голенища высоких черных сапог из тончайшей кожи, надела бессменный корсет из блестящей кожи с металлическими вставками под грудью, и застегнула на вороте плащ, скрывший её фигуру сзади почти что до пят. Встав перед зеркалом, демонесса завязала свои черные кудри тугим хвостом, и, внимательно посмотрев на себя, только вздохнула. В правом ухе, где еще совсем недавно блестело три сережки, теперь были только две, а на месте третьей темнела едва заметная дырочка. Арда вздохнула, снова отгоняя из сознания подальше навязчивый образ Владыки, и одела другую сережку, висячую, с агатом в серединке платинового прямоугольника.
Арда взяла посох и вышла из спальни. Увидев растерянного Бао, девушка улыбнулась и, приблизившись, встала перед ним, опираясь на посох.
- Ну что, ты готов? - она прищурила янтарные глаза и кивнула на окно. - Не страшно?