Арда оставило кольцо в покое, мысленно ругая саму себя за то, что согласилась его принять... Ну зачем оно ей? Воспользоваться им не хватит духа, отдать Владыке - не позволит обида, которая, как ни странно, присутствовала в сознании Советницы, возможно, подпитанная словами Арэма, а скорее всего просто проявившаяся наконец-то в полной мере. Демонесса кивнула Кире.
- Я поняла, Асакура, - голос негромкий, спокойный, низкий. - Я все поняла.
Она выжидающе посмотрела на Дарк, пытаясь понять, что же еще держит её в этой комнате. По лицу Асакуры нельзя было сказать, что она смертельно расстроена потерей кольца или хочет получить что-то в Пандемонии. Арда пожала плечами, говоря как бы сама с собою о том, что слишком уж странно и одновременно происходят с ней подобные вещи... как много эмоций за какие-то сутки. Демонесса вздохнула и снова кивнула девушке.
- Еще раз благодарю, Асакура, благодарю и уважаю твой выбор. Конечно, ты беспрепятственно покинешь Пандемоний. Более того... - Арда на мгновение прищурилась, почему-то вспоминая самую изощренную пытку, какую можно ожидать от воображения Владыки. - Ты можешь вернуться в эту комнату, если будет причина.
Арда учтиво склонила голову, не сводя с лица Асакуры внимательного взгляда. Её связь с Алым очень заинтересовала Арду, демонесса прокручивала в голове варианты, возможные в случае подтверждения её теорий. Боковое зщрение Советницы уловило Бао, одиноко скучающего за фланелевой занавеской, и Арэма, сидящего в кресле у стены. Демонесса вздохнула, отставляя в сторону посох.

Арда со вздохом проводила взглядом Асакуру и устремила взгляд на Арэма, тоже собравшегося уходить.
- Мы еще увидимся, - уверенно сказала Советница, почему-то показывая демону кольцо. - Я в этом убеждена.
Отвернувшись от яркого свечения, она устало вздохнула и, не долго думая, просто легла на свой стол, попутно сбрасывая с него всяческие лишние и мешающие ей предметы. Кольцо Владыки было плотно зажато в кулаке. Знакомое тепло заставило обернуться, взгляд Арды коснулся вышедшего из спальни Бао. Он сейчас казался совсем ребенком, уставшим и несколько растерянным. Девушка чуть заметно улыбнулась, поднимаясь со стола и медленно приблизилась к юноше, кладя ладонь на холодный лою Бао.
- Ну, как ты себя чувствуешь? - улыбнулась она. - Совсем пришел в себе? - взгляд янтарных глаз потеплел, словно и не было волнения минуту назад, словно и не раскалывалась голова от суматошных мыслей. - Все в полном порядке, заверила она юношу. - Послушай, ты наверное голодный?

Арда улыбнулась юноше, осторожно отодвигая его от входа в спальню, слегка обжигая горячими ладонями его ледяные плечи, и прошла в комнату, раскрывая шкаф и осматривая его содержание. Она осмотрела фигуру юноши, пытаясь подобрать ему одежду по размеру. Откуда у демонессы мужская одежда - не знал никто, кроме неё самой, а она благоразумно молчала... Однако, фигура Бао была не совсем обычной, в понимании Советницы. При довольно высоком росте и крепком телосложении, он не отличался особенной шириной плеч, поэтому большинство рубашек, висевших в шкафу Арды, по-просту обвисали бы на его плечах... Демонесса даже губу закусила, пытаясь вспомнить, где может лежать что-то подходящее.
- Ужин сейчас принесу, - заверила Арда юношу, снова поглядывая на него; она прищурилась, словно вспомнив что-то и, снова обойдя Бао, прошла к сундуку в гостинной, доставая из него черную рубашку на пуговицах, принадлежавшую некогда её отцу... Зачем демонесса хранила её, она и сама не всегда понимала, ибо отца ненавидела люто, еще больше, чем мать... Но судя по всему, именно эта рубашка пришлась бы в пору Бао.
- Держи, - довольно улыбнулась она, подавая ему рубашку. - Штаны переодевать будешь?
Демонесса смотрела на Бао, раздумывая, чем бы утолить голод юноши.

Отредактировано Арда (2007-08-27 00:56:25)

Арда кивнула и снова прошла в комнату, доставая из шкафа брюки, тоже черные... Арда и сама не слишком хорошо представляла себе, каково будет юноше быть одетым во все это, но иного, к сожалению, предложить не могла... Она положила брюки на постель и достала сапоги, высокие, коричневые из тонкой кожи, на удобной, совсем невысокой подошве.
- Переодевайся, - улыбнулась она, снова выходя в гостинную. - А сапоги... ты померий, если будет совсем уж неудобно, ну я что-нибудь придумаю.
Она внимательно посмотрела на дракона и покачала головой, не желая лгать ни себе, ни ему.
- Я понимаю, как непривычен тебе черный цвет. Прости, у меня нет светлых вещей... все мужчины, бывавшие у меня, они...
Арда осеклась и отвернулась, боясь встретиться взглядом с синими глазами дракона. Ей стыдно было даже вспоминать при нем все, что когда происходило в её жизни... а может, и произойдет еще, не известно. Она потупила взор и, нервно заламывая руки, прошла к окну.
- Бао, ты... ты будешь овощи с мясом? или лучше рыбу? или что-то еще? - спросила она как-то растерянно, не поворачиваясь к юноше.

Отредактировано Арда (2007-08-27 01:18:03)

Арда невольно вздрогнула, почувствовав руку Бао на своем плече. Она инстинктивно накрыла её своей ладонью, чуть ли не вздрагивая от столь неописуемого по своей красоте контраста: холод его кожи и тепло, природное тепло её руки, сочетались не мнеее необычно, чем его белоснежная кожы и черная ткань одежды. Демонесса развернулась, глядя снизу вверх в лицо дракона. Такой необычный, такой невыразимо светлый, заточенный теперь в эти оковы тьмы и странной жесткости... Арда прикрыла глаза, осторожно убирая ладонь Бао со своего плеча, но не выпуская её из руки.
- Как скажешь, - тихонько ответила она. - Рыба, значит рыба...
Девушка отпустила дракона, быстро разбирая завал на столе, освобождаяе его от всяких ненужных вещей.
- Присаживайся, - она указала на стул, - я сейчас вернусь.
Советница скрылась за дверью, но очень скоро вернулась, неся на подносе горячую рыбу  разложенные по тарелкам овощи и хлеб. Она пставила еду перед Бао и кивнула ему, совсем уж непривычно для самой себя: как-то заботливо, тепло.
- Кушай, - улыбнулась она. - Приятного аппетита. Что ты будешь пить?

- Молоко надо пить перед сном, - улыбнулась Арда. - Теплое-теплое молоко... - она чуть прищурилась, наклоняя голову и поглядывая на юношу из-под полуопущенных ресниц. - Я не знала, что ты любишь, но я сделаю тебе перед сном.
Она наклонилась, облокачиваясь на край стола и стоя напротив юноши, все так же ему улыбаясь. Потом она прошла к шкафу и, достав оттуда бутылку со светлой жидкость, наполнила напитком высоком бокал и поставила перед драконом.
- Яблочный сок, - пояснила она. - Пей, не бойся.
Арда снова встала, облокатившись на стол. Смотреть откровенно на ужинающего Бао было неприлично, а не смотреть у арды не было сил, так завораживал её этот мальчик. Она нарочно скинула на лицо черную прядь, чуть закрывая свои глаза так, чтобы их взгляд терялся, и чуть улыбнулась.
- Еще что-нибудь хочешь? - спросила она с полной готовностью предоставить все, на что укажен ей юноша. - Сладкое, м? ты... только не стесняйся просить, Бао, я прошу тебя.

Арда только кивнула словам юноши, понимая, что наверное на самом деле слишком торопится... Ему все-таки нелегко было осознавать свою собственную необходимость кому-то, особенно после стольких лет самого банального одиночества. Демонесса вздохнула, глядя на то, как пустеет тарелка дракона и мысленно соображая, что ему лучше предложить: фрукты или орехи... Так  не сделав нужного вывода, Советница достала и то и другое, раскладывая пперед Бао, и поставила рядом кувшин с яблочным соком, чтобы дракон мог сам налить себе, когда ему того захочется.
Последние слова Бао заставили Арду замереть на месте, как окаменевшая статуя, и изумленно посмотреть на него. Его действительно волновало её состояние? Похоже, что да... Арда нервно сглотнула, начиная как-то странно чувствовать себя под внимательным взглядом Бао, и только растерянно улыбнулась.
- А я... я худею...
Придумать что-то более нелепое, наверное, было невозможно, особенно в такой момент. Но у демонессы язык не поворачивался сказать, что из-за нервного напряжения в горло кусок не лезет, да и просто так сесть и поужинать или пообедать было в общем-то некогда... Демонесса таки стояла перед Бао, растерянно улыбаясь.

- Бао.... - девушка улыбнулась, подходя к дракону и упираясь руками в столешницу, снизу вверх глядя на юношу. - Тебе не есть нельзя, - попыталась она объяснить как можно более доходчиво. - Тебе сейчас нудно выздороветь поскорее, чтобы опять летать, тебе силы нужны, а ты мне говоришь про голодовку, - она лукаво прищурилась, протянула руку и убрала за ухо дракона надоедливую светлую прядь. - Ну не капризничай, пожалуйста.
Она взяла со стола апельсин и, продемонстрировав его дракону, стала медленно чистить, отправляя в рот по одной дольке.
- Мне совсем не хочется есть, - честно призналась она. - Не могу себя заставить... фрукты поем с удовольствием, а так - нет, не хочу, правда.
Демонеса виновато улыбнулась, отправляя в рот очередную рыжую дольку апельсина и не сводя взгляда янтарных глаз с лица Бао. Вот такого она от него не ожидала, в её глазах было изумление и искренняя благодарность юноше.

- Ладно, - обреченно вздохнула Арда. - С тобой не поспоришь. Может, еда и не имеет отношения к восстановлению сил, но тебе она все равно нужна, мужчина должен есть.
Она прожевала еще одну апельсиновую дольку и посмотрела на последнююю, оставшуюся в руке. Слова дракона действовали на Арду мгновенно, почти гипнотически. Она посмотрела на него и вздохнула, не имея возможности спорить с приведенными ей аргументами. Почувствовав руки Бао на своих плечах, она только чуть повернула голову,встречаясь с ним взглядом и положила в рот последнюю дольку апельсина.
- Съем, - пообещала она. - А ты тогда доешь свою рыбу, если она соответствует твоему восприятию хорошо приготовленной пиши, и тоже поешь фрукты, - она устало улыбнулась дракону и, откусив яблоко, взяла его из его руки. - Спасибо.

Арда уселась на диване, доедая свое яблоко и поглядывая на дракона. Он, как и обещал, доел свой ужин, всем своим видом показывая, что доволен найденным с ней компромиссом. Демонесса улыбнулась ему и чуть склонила голову, откладывая на край стола огрызок от яблока. Бао откинулся на спинку стула и сидел теперь довольный, сжимая в руке веточку винограда. Советница улыбнулась и подошла к нему, обходя сзади. Она раскрыла перед ним ладонь и показала блестящее колечко.
- Смотри, - тихий, спокойный голос. - Ты можешь поверить в то, что эта вещь хранит в себе Силу, что она дает Власть, что от неё может зависеть будущее?
Она вздохнула и посмотрела на кольцо. У неё был выбор. В детстве мать говорила ей, что власть - бремя, от которого нужно как можно скорее избавляться. А Арда всю жизнь противоречила этому завету. Только теперь выбрать было непросто.
- А я и не знаю, что с этим делать, - честно призналась она.

- Я хочу отдать его, - негромко произнесла демонесса. - Мне кажется, кому-то другому оно нужнее.
Советница вздохнула, чувствуя, как холод обуял кулак с обеих сторон: снаружи - от рук Бао, а внутри - от кольца Владыки. Демонесса внимательно посмотрела на дракона и присела на корточки перед его стулом, глядя на юношу снизу вверх.
- В нем нет ни зла, ни добра до тех пор, пока кто-то не воспользуется Силой, - произнесла она. - Это кольцо - очень сильный артефакт, он может дать Власть над Пандемонием тому, кто им обладает. Нужно только рассчитать свои силы... - она вздохнула и, осторожно высвободив кулак из ладоней юноши, спрятала кольцо в карман. - Мне его отдала та самая девушка, которая, как ты сказал, связана с Алым. Я чувствую, что она опаснее, чем кажется, но я еще до конца могу понять её.
Демонесса вздохнула и посмотрела прямо в глаза Бао, осторожно беря его за руку.
- А ты уверен в том, что она действительно связана с тем драконом, да? просто, если это так, то я начинаю понимать, что произошло на мосту до нас... она почувствовала тебя, Бао.

- Да, - кивнула Арда усаживаясь на диване и внимательно следя за движениями Бао. - Если они с драконом связаны, то наверняка имеют отношения к первичному случаю на мосту, тому самому, из-за которого я туда и отправилась...
Арда вздохнула и налила себе яблочный сок, залезая на диван с ногами и отпивая немного из чашки. Она чуть сдвинула брови, рассуждая о сложившейся ситуации.
- Видишь ли, - начала она. - Эта девушка - именно она приходила в Пандемоний перед тем, как ко мне приполз Ракша и рассказал о происшествии на мосту, Асакура Дарк, это она предъявляла права на престол Пандемония, аргументируя их все тем же колечком, Арда похлопала себя по карману. - Потом, когда мы с Арэмом пытались восстановить картину произошедшего на мосту, было очевидно, что кто-то использовал очень сильную магию, стирая лица... Мы так и не увидели главных участников, только Александра. А он, кстати, и не явился на мой зов... он был в сговоре с Асакурой, потому и не рассказал о взломе печати, знал, что на неё падут подозрения. Алый тоже оказался на мосту неспроста. У него на лице - татуировка, символ прежнего Владыки, я слышала о нем... очень сильный дракон, прекрасно владеющий магией, хитрый, отчаянный... был одним из лучших при дворе первго Владыки. А если ты говоришь, что Асакура с ним связана, тогда вобще все просто: они присутствовали при взломе печати, а потом Алый с помощью магии замел следы, так удачно подставив Александра... - Арда задумалась. - Не знаю, виноваты ли дракон и Дарк во взломе печати, Асакура, похоже, свое уже получила... да и её дракон тоже. Правда, отрицать теперь их связь ей будет затруднительно, слишком явной была её реакция на тебяв моих покоях, Бао.
Арда отпила еще немного сока и, отставив стакан, посмотрела на Бао.
- Я только не понимаю, если Кира была на мосту, вместе со всеми нами, перед орестом, так почему же она не помогала своему Дракону? - Арда пожала плечами. - Связь такого рода можно разорвать как-то?

Арда выслушала Бао и кивнула ему в знак того, что его слова только подтвердили её предположения. А между тем, оставалось непонятным, действительно ли сама Асакура и её дракон спровоцировали взлом печати, или же это произошло как-то иначе. Если сами, тогда было совсем непонятно, зачем, после этого акта, фактичеески, террора, Кира вернула кольцо. Если нет, то нужно было узнавать причину... Конечно, можно было просто забыть об этом, как о страшном сне, можно было бы, если бы Арда не являлась самой собою. Нет, просто забыть - не в её характере.
Она перевела взгляд на Бао, прекрасно чувствуя, что упоминание при нем имени Алого вызывет у юноши противоречивые чувства. Теперь-то он понимал, насколько опасен противник, но едва ли это сумеет остановить его в следующий раз... если таковой представится. Демонесса покачала головой и подвинулась ближе к юноше, осторожно погладила его по голове.
- Бао, ты все еще думаешь о вашей схватке? - голос Советницы был и тихий и спокойный, в нем явственно читались нежные нотки. - Не известно, где он и теперь и жив ли... ему здорово досталось, если во время не подоспеет помощь, он может и погибнет от ран. Едва ли ты еще когда-то встретишься с ним.